"Un miscuglio di gas ossigeno e d'idrogeno nella proporzione di uno a due non immeritatamente fu chiamata aria tonante dal dotto fisico Volta.
Tostoché il prelodato cavalier Volta scoperse che la scintilla elettrica anche debole accendeva non solo all'aria aperta, ma anche al chiuso un miscuglio di gas e di aria atmosferica, pensò alla costruzione della sua pistola elettrica."
In una canna di vetro con il fondo chiuso vengono praticate due aperture tali da far passare a tenuta due fili metallici le cui estremità interne sono poste alla distanza di circa un millimetro.
Si procede poi a riempire la canna con la miscela gassosa ed a tapparla opportunamente.
"La scintilla elettrica nel luogo dell'interruzione dei due fili colpirà il miscuglio aeriforme, il quale infiammandosi farà saltare il turacciolo di sovero con un rumore simile a quello di un moschetto o di una pistola".

Bibl.: G.B. Moratelli, Corso elementare di fisica ad uso delle Università e dei Licei del Regno d'ltalia, voll. 4, Milano: Sonzogno, 1805