Se, anche senza aver l'arte di svolgere una vela o d'immergere uno scandaglio, possiamo seguitar con diletto le scoperte dei navigatori, perché, parimenti senza annerirci le mani di carbone, o inalare i pericolosi effluvi del cianògene o dell'arsenio, non potremo chiedere alla Chimica il novero degli elementi che costituiscono il creato, e le armoniche proporzioni colle quali si scompongono e ricompongono nel perpetuo caleidoscopio della natura vivente? La scienza chimica, nata da pochi anni, invade e rinova tutte le arti, spiega i secreti dell'agricultura e delle miniere, apre e chiude le fonti della prosperità privata e delle pubbliche finanze. Omai non dovrebbe essere lontano il tempo in cui sembri egual vergogna e stranezza l'ignorare quali siano i componenti del cristallo o del marmo, dell'acciaio o del cinabro, del gas aeronautico o del gas illuminante, come l'ignorare in che la zona torrida differisca dalla glaciale o il globo del sole da quello della luna.

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(Carlo Cattaneo,
Varietà chimiche pei non Chimici
testo in formato .RTF)