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Sezione 17: UN'ARTE RINNOVATA NELLA MATERIA
La chimica e le arti

Piero Gilardi, Computer Stones
(1999), 100 x 180 cm, proprietà dell'Autore

Il poliuretano espanso    
Il poliuretano espanso è un materiale sintetico, derivato dal petrolio, liquido o solido, che può essere reperito, a basso costo, a densità diverse, a seconda delle necessità ed uso, per permettere le sofficità richieste. Completamente sterile, è resistente al calore secco, alla luce ed all'aria, anallergico e refrattario alla polvere ed agli odori. Può essere usato da solo o ricoperto da poliestere o piuma, per aumentare la morbidezza.
Per la manutenzione non richiede operazioni frequenti e complesse, ma attenzione al caldo umido (quindi anche alla sterilizzazione a vapore) ed ai solventi per l'eliminazione delle macchie.
Il poliuretano espanso di cui è costituito è ad alta densità, a cellule aperte, e ogni singolo tronco si modifica in base alla pressione cui è sottoposto, senza alterare la struttura degli altri.
L'estrema semplicità d'uso, la versatilità, la totale mancanza di problematiche legate a rotture e manutenzione, ed il costo contenuto, lo rendono utilizzabile in tutti i casi in cui non è richiesto un presidio specifico.
Il poliuretano espanso è il risultato di una reazione chimica tra due componenti principali: isocianati e polioli variamente formulati; il polimero che si ottiene da questa reazione (che comporta il passaggio dallo stato liquido a quello solido), ha caratteristiche chimico-fisiche completamente diverse da quelle delle materie prime, assumendo prerogative che lo rendono funzionale a molteplici impieghi. Fra queste prerogative spicca il fatto che la schiuma poliuretanica, come tutte le plastiche, è fisiologicamente e chimicamente inerte, insolubile e non metabolizzante.

 

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