Nel 1824 Giambattista Serratrice domandò al governo un privilegio "per l'uso di una macchina per scaldare l'acqua nei tini in cui si tingono i panni per risparmio di combustibile". La domanda, nonostante l'esperienza di Serratrice, membro di una antica famiglia biellese di tintori, non venne accolta favorevolmente dall'Accademia e Serratrice non ottenne il privilegio.
La domanda è particolarmente interessante perché, oltre al disegno allegato - una delle pochissime testimonianze rimasteci di un interno di bottega tintoria ottocentesco, evidenzia gli aspetti economici dovuti alla scarsezza dei combustibili, un problema particolarmente sentito in Piemonte e analizzato da Prospero Balbo in quegli anni.