Vittorio Amedeo III nel 1773 varò una riforma dell'esercito che coinvolse anche il colore delle divise: da rosse a blu. Da questo momento fino all'occupazione francese, l'approvvigionamento del colorante, la ricerca di un sostituto locale e il miglioramento della qualità della tintura diventarono una delle priorità del governo.
In quegli anni, tutti i paesi europei producevano indaco nelle proprie colonie: la Francia in Santo Domingo, il Regno Unito nella Carolina del Sud e la Spagna in molte sparse colonie.
Le foglie dell'indaco, una pianta appartenente alla famiglia dell'Indigofera, erano lasciate fermentare in appositi locali e indi lavorate fino ad ottenere una polvere bianca, successivamente disidratata e compattata, che veniva imballata in varie forme prima di essere esportata.
I tintori e industriali lo preferivano per la sua novità, brillantezza e soprattutto per non aver bisogno né di calore, se veniva aggiunto del solfato di ferro e calce, né di mordenti.